Bạn bối rối trước nhãn ghi ngày trên thực phẩm đóng gói?

 Dưới đây là cách để biết liệu thức ăn của bạn có còn tốt để ăn hay không đồng thời giảm thiểu rác thải trong nhà.

Giữa ngành công nghiệp thực phẩm và người tiêu dùng, người Mỹ đang vứt bỏ khoảng một phần ba lượng thực phẩm của chúng ta - trị giá khoảng 161 tỷ đô la mỗi năm.

“Hãy tưởng tượng thế này: Bạn đi đến siêu thị yêu thích của mình và đi ra với ba túi đầy hàng tạp hóa. Trước khi lên xe, bạn vứt một trong những chiếc túi đó vào thùng rác. Nghe có vẻ nực cười? Tất nhiên là có, nhưng về bản chất đó là thứ mà rác thải thực phẩm trông như thế nào hàng ngày trên khắp đất nước chúng ta, ”Frank Yiannas, Phó cao ủy về Ứng phó và Chính sách Thực phẩm của FDA cho biết.

Người tiêu dùng không chắc chắn về ý nghĩa của ngày xuất hiện trên nhãn của thực phẩm đóng gói được cho là nguyên nhân gây ra khoảng 20% ​​rác thải thực phẩm trong gia đình. Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên khi bạn xem xét nhiều thuật ngữ được sử dụng với nhãn ngày tháng, chẳng hạn như “sử dụng trước đây”, “bán bởi”, “hết hạn vào ngày” và nhiều thuật ngữ khác.

Để giúp xóa tan sự nhầm lẫn này, FDA đang hỗ trợ các nỗ lực của ngành công nghiệp thực phẩm để tiêu chuẩn hóa việc sử dụng thuật ngữ “Tốt nhất nếu được sử dụng bởi” trên nhãn thực phẩm đóng gói nếu ngày đó chỉ liên quan đến chất lượng tối ưu - không phải là an toàn. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng điều này truyền tải tốt nhất cho người tiêu dùng rằng những sản phẩm này không cần phải bỏ đi sau ngày sử dụng nếu chúng được bảo quản đúng cách. Yiannas cho biết: “Chúng tôi hy vọng rằng theo thời gian, số lượng nhãn ghi ngày tháng khác nhau sẽ giảm xuống khi ngành phù hợp với thuật ngữ 'Tốt nhất nếu được sử dụng bởi' này. “Sự thay đổi này đã được nhiều nhà sản xuất thực phẩm áp dụng.”

Những nỗ lực của FDA là một phần trong sáng kiến ​​của Nhà Trắng có tên là Chiến thắng trong việc Giảm Lãng phí Thực phẩm. Và một phần của sự hợp tác này giữa FDA, Cơ quan Bảo vệ Môi trường và Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ liên quan đến việc giáo dục người tiêu dùng về cách giảm thất thoát và lãng phí thực phẩm cũng như cách thực hiện điều đó một cách an toàn mà không có nguy cơ mắc bệnh do tiêu thụ thực phẩm hư hỏng.

Hầu hết các nhãn ghi ngày tháng đều không dựa trên khoa học chính xác

Các nhà sản xuất thường áp dụng nhãn ngày tháng theo quyết định riêng của họ và vì nhiều lý do. Thông thường nhất là thông báo cho người tiêu dùng và người bán lẻ về ngày mà họ có thể mong đợi thực phẩm giữ được chất lượng và hương vị mong muốn. Ngoại lệ quan trọng đối với quy tắc chung này là đối với các sản phẩm sữa công thức dành cho trẻ em. Các sản phẩm này bắt buộc phải có ngày "Hạn sử dụng", ngày này nhà sản xuất đã xác nhận rằng sản phẩm chứa không ít hơn một lượng tối thiểu của mỗi chất dinh dưỡng được ghi trên nhãn sản phẩm và sản phẩm sẽ có chất lượng chấp nhận được.

Nhãn ngày thường không bắt buộc trên thực phẩm đóng gói. Trong khi các nhà sản xuất bị cấm đặt thông tin sai lệch hoặc gây hiểu lầm trên nhãn, họ không bắt buộc phải có sự chấp thuận của cơ quan đối với nhãn ghi ngày tháng dựa trên chất lượng tự nguyện mà họ sử dụng hoặc chỉ định cách họ đến ngày họ đã áp dụng.

Theo Kevin Smith, Cố vấn Cao cấp về An toàn Thực phẩm tại Trung tâm An toàn Thực phẩm và Dinh dưỡng Ứng dụng của FDA, nhãn “Tốt nhất nếu Được Sử dụng” mà bạn nhìn thấy trên thực phẩm đóng gói liên quan đến chất lượng của sản phẩm, nhưng việc dự đoán khi nào một loại thực phẩm sẽ không còn có đủ chất lượng để tiêu dùng không phải là một khoa học chính xác.

Smith khuyên người tiêu dùng nên thường xuyên kiểm tra các loại thực phẩm trong tủ bếp hoặc phòng đựng thức ăn đã quá hạn sử dụng “Tốt nhất nếu được sử dụng” để xác định xem chất lượng có đủ để sử dụng hay không. Nếu các sản phẩm đã thay đổi đáng kể về màu sắc, độ đặc hoặc kết cấu, người tiêu dùng có thể muốn tránh ăn chúng.

Ngoài ra, có các tài nguyên trực tuyến dành cho người tiêu dùng khi có câu hỏi về thời gian bảo quản thực phẩm dễ hỏng, bao gồm thịt, hải sản và các sản phẩm từ sữa:

• Các FoodKeeper App , được thiết kế để thúc đẩy sự hiểu biết của thức ăn và bảo quản thức uống để tối đa hóa độ tươi và chất lượng.
• Các Chart Tủ lạnh và tủ đông lưu trữ trên trang 4 của cuốn sách nhỏ Sự kiện Thực phẩm của FDA , cung cấp thêm thông tin về những sản phẩm để tủ lạnh hoặc đóng băng, và trong bao lâu.

Không lãng phí: Lời khuyên về cách giảm lãng phí thực phẩm

FDA đang làm việc với các đối tác liên bang và các bên liên quan khác để giúp người tiêu dùng hiểu rõ hơn về nhiều hành động khác nhau mà họ có thể thực hiện để giảm lãng phí thực phẩm. Trang Rác thải và Thất thoát Thực phẩm của FDA liên kết đến các nguồn từ FDA, EPA và USDA.

Các cách khác để giảm lãng phí bao gồm:

• Cho rau củ đã gọt hoặc cắt vào tủ lạnh để đảm bảo độ tươi ngon, chất lượng và an toàn.
• Sử dụng tủ đông như một người bạn của bạn. Đó là một cách tuyệt vời để lưu trữ nhiều loại thực phẩm để giữ được chất lượng của chúng cho đến khi bạn sẵn sàng ăn chúng.
• Tránh mua số lượng lớn và nóng vội, đặc biệt là các sản phẩm và sản phẩm từ sữa có thời hạn sử dụng hạn chế.
• Khi ăn ở ngoài, nếu bạn không quá đói, hãy yêu cầu các phần nhỏ hơn. Mang thức ăn thừa của bạn về nhà và để trong tủ lạnh hoặc đông lạnh trong vòng hai giờ.

Để biết thêm các mẹo, hãy truy cập trang Mẹo Tránh Lãng phí Thực phẩm của FDA .

Yiannas nói: “Giảm lãng phí thực phẩm là trách nhiệm chung và người tiêu dùng có vai trò đặc biệt quan trọng. “FDA cam kết cung cấp thông tin họ cần để đưa ra quyết định an toàn và đúng đắn cho gia đình họ. Thức ăn quá quan trọng để lãng phí ”.