Đối với người tiêu dùng: Bảy điều phụ nữ mang thai và cha mẹ cần biết về thạch tín trong gạo và ngũ cốc

 Bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng có thạch tín trong gạo.

Trên thực tế, gạo không phải là thực phẩm hay đồ uống duy nhất có chứa thạch tín. Nó cũng được tìm thấy trong rau, trái cây và nhiều loại thực phẩm khác. FDA đã theo dõi sự hiện diện của asen trong thực phẩm như một phần của quá trình giám sát liên tục về tính an toàn của nguồn cung cấp thực phẩm. Và bây giờ chúng ta đã xem xét thạch tín trong ngũ cốc gạo dành cho trẻ sơ sinh.

Hãy cùng bắt đầu lại từ đầu.

1. Asen xâm nhập vào thực phẩm của bạn như thế nào?

Asen là một nguyên tố có trong vỏ Trái đất và hiện diện với một lượng rất nhỏ trong nước, đất và không khí. Cây trồng hấp thụ asen khi chúng phát triển. Đó là cách nó xâm nhập vào thực phẩm và đồ uống - nó không phải là một chất phụ gia hoặc thành phần - và nó không thể bị loại bỏ hoàn toàn.

Có hai dạng asen, hữu cơ và vô cơ, trong đó vô cơ là độc hại hơn. Thuật ngữ “hữu cơ” trong trường hợp này không liên quan gì đến các loại hình canh tác. Đó là về các nguyên tố hóa học. Nếu các nguyên tử asen liên kết với cacbon, hợp chất là hữu cơ. Nếu không có carbon, nó là chất vô cơ.

2. Asen trong gạo thì sao?

Gạo là lương thực chính của chế độ ăn uống toàn cầu, và cũng là nguồn cung cấp arsen vô cơ hàng đầu trong chế độ ăn uống. Điều này là do mức độ tiêu thụ phổ biến của nó và bởi vì khi cây lúa phát triển, cây và ngũ cốc có xu hướng hấp thụ asen dễ dàng hơn các cây lương thực khác.

Điều này, một phần, là điều khiến chúng ta tìm hiểu kỹ hơn về thạch tín trong gạo. Vào năm 2013, FDA đã công bố dữ liệu kiểm tra về mức độ arsen vô cơ trong hầu hết các loại hạt gạo và thực phẩm và đồ uống làm từ gạo được tiêu thụ tại Hoa Kỳ. Cơ quan này đã kiểm tra khoảng 1.300 mẫu gạo và các sản phẩm từ gạo.

FDA tiếp tục kiểm tra asen vô cơ trong ngũ cốc gạo dành cho trẻ sơ sinh vào năm 2014 và 2018.

Thử nghiệm đã được mở rộng để bao gồm ngũ cốc gạo dành cho trẻ sơ sinh vì so với trọng lượng cơ thể, trẻ sơ sinh tiêu thụ gạo nhiều hơn khoảng ba lần so với người lớn, chủ yếu thông qua ngũ cốc gạo dành cho trẻ sơ sinh. Trên thực tế, dữ liệu cho thấy trẻ sơ sinh tiêu thụ nhiều gạo nhất, so với cân nặng của chúng, chủ yếu ở 8 tháng tuổi vì ngũ cốc thường là thành phần chính trong chế độ ăn của trẻ sơ sinh.

Vào năm 2020, cơ quan này đã đưa ra hướng dẫn cuối cùng cho ngành công nghiệp về mức độ hành động của 100 phần tỷ arsen vô cơ trong ngũ cốc gạo dành cho trẻ sơ sinh. Kết quả thử nghiệm cho thấy số lượng mẫu dưới mức đó đã tăng lên đều đặn theo thời gian. Kết quả lấy mẫu năm 2018 cho thấy 76% số mẫu đạt hoặc thấp hơn mức 100 ppb, so với 47% số mẫu được kiểm tra năm 2014 và 36% số mẫu được kiểm tra trong giai đoạn 2011-2013.

3. Những ảnh hưởng tiềm ẩn đến sức khỏe là gì?

Từ lâu, người ta đã biết rằng asen là chất gây ung thư. Tuy nhiên, gần đây, người ta đã dấy lên những lo ngại về việc tiếp xúc với asen và các tác động tiềm ẩn đến sự phát triển của trẻ sơ sinh và các kết quả bất lợi khi mang thai.

Ngoài việc thử nghiệm trên diện rộng, FDA đã hoàn thành một phân tích kỹ lưỡng về một nhóm nghiên cứu khoa học đang phát triển liên kết các kết quả bất lợi của thai kỳ với việc hấp thụ hàm lượng arsen vô cơ tương đối cao trong thời kỳ mang thai. Cơ quan này cũng phát hiện ra rằng phơi nhiễm có thể khiến trẻ giảm thành tích trong một số bài kiểm tra phát triển để đo lường khả năng học tập.

Liên quan đến ung thư, FDA ước tính rằng việc tiếp xúc với asen vô cơ trong gạo và các sản phẩm từ gạo gây ra thêm bốn trường hợp ung thư phổi và bàng quang trong suốt cuộc đời cho mỗi 100.000 người ở Hoa Kỳ. Ước tính này chỉ chiếm ít hơn 1% các trường hợp ung thư phổi và bàng quang trên toàn quốc.

4. FDA đang làm gì sau những phát hiện của họ?

Vào năm 2020, FDA đã ban hành hướng dẫn cuối cùng cho ngành bao gồm lượng tối đa được khuyến nghị, hay "mức hành động", là 100 phần tỷ arsen vô cơ trong ngũ cốc gạo dành cho trẻ sơ sinh. (Lưu ý, Ủy ban Châu Âu đã thiết lập mức tương tự đối với gạo dùng để sản xuất thực phẩm cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ.) Thử nghiệm của FDA cho thấy phần lớn ngũ cốc gạo dành cho trẻ em hiện nay trên thị trường đáp ứng hoặc gần đạt được hành động cấp độ.

Những gì FDA đang yêu cầu các nhà sản xuất thực phẩm làm sẽ giảm mức độ phơi nhiễm cho trẻ sơ sinh và dựa trên thử nghiệm của chúng tôi, cơ quan này tin rằng điều này là khả thi đối với các công ty. Vào năm 2018, FDA đã kiểm tra 149 mẫu ngũ cốc gạo dành cho trẻ em trên thị trường và phát hiện 76% đã đáp ứng mức hành động.

Đây không phải là lần đầu tiên chính phủ liên bang hạn chế asen trong thực phẩm hoặc đồ uống. EPA đã đặt ra giới hạn đối với asen trong nước uống và FDA đã đặt ra mức cho phép là 10 ppb asen trong nước đóng chai và đề xuất mức hành động là 10 ppb asen vô cơ cho nước táo.

5. Nếu bạn có trẻ sơ sinh hoặc đang mang thai, bạn nên làm gì?

Dựa trên những phát hiện của FDA về asen vô cơ trong ngũ cốc gạo dành cho trẻ sơ sinh, cơ quan này đưa ra lời khuyên sau đây cho các bậc cha mẹ và người chăm sóc trẻ sơ sinh. Nó phù hợp với lời khuyên của Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ.

• Cho trẻ ăn ngũ cốc tăng cường chất sắt để đảm bảo trẻ nhận đủ chất dinh dưỡng quan trọng này.
• Ngũ cốc gạo bổ sung sắt là một nguồn dinh dưỡng tốt cho con bạn, nhưng nó không nên là nguồn duy nhất và không cần phải là nguồn đầu tiên. Các loại ngũ cốc bổ sung cho trẻ sơ sinh khác bao gồm yến mạch, lúa mạch và đa ngũ cốc.
• Đối với trẻ mới biết đi, hãy cung cấp một chế độ ăn uống cân bằng, bao gồm nhiều loại ngũ cốc.

Cũng dựa trên phát hiện của FDA, phụ nữ mang thai sẽ thận trọng tiêu thụ nhiều loại thực phẩm, bao gồm các loại ngũ cốc khác nhau (như lúa mì, yến mạch và lúa mạch) để có dinh dưỡng tốt.

Các nghiên cứu đã công bố, bao gồm cả nghiên cứu mới của FDA, chỉ ra rằng nấu cơm trong lượng nước dư thừa (từ 6 đến 10 phần nước đến một phần gạo) và xả hết nước thừa, có thể giảm từ 40 đến 60% hàm lượng arsen vô cơ, tùy thuộc trên loại gạo - mặc dù phương pháp này cũng có thể loại bỏ một số chất dinh dưỡng chính.

6. Nếu là người lớn, bạn nên làm gì?

FDA đã không tìm thấy cơ sở khoa học hoặc sức khỏe cộng đồng để khuyến cáo dân số người tiêu dùng nói chung thay đổi việc tiêu thụ gạo dựa trên sự hiện diện của arsen.

Nhưng lời khuyên chung của cơ quan này về việc ăn một chế độ ăn uống cân bằng không dựa trên bất kỳ loại thực phẩm nào áp dụng cho tất cả người tiêu dùng, bao gồm cả trẻ mới biết đi, trẻ lớn và người lớn. Ăn nhiều loại thức ăn khác nhau sẽ bổ dưỡng hơn và nếu có các chất trong thức ăn (như thạch tín) mà việc giảm phơi nhiễm là điều cần thiết, thì bạn đang giảm thiểu sự phơi nhiễm đó.

7. Cho con ăn cơm có sao không?

Người tiêu dùng chắc chắn có thể ăn gạo như một phần của chế độ ăn uống cân bằng. Dựa trên đánh giá khoa học của chúng tôi, chúng tôi nghĩ rằng cha mẹ và người chăm sóc sẽ thận trọng khi cho trẻ ăn nhiều loại ngũ cốc bổ sung dinh dưỡng cho trẻ sơ sinh, thay vì chỉ dựa vào ngũ cốc gạo dành cho trẻ sơ sinh. Chúng tôi cũng khuyến khích phụ nữ mang thai ăn nhiều loại thực phẩm, bao gồm các loại ngũ cốc.